美妙的渣打斯坦利馬拉松(2015 Standard Chartered Stanley Marathon)
福克蘭群島 (Falkland Islands) 位於南大西洋,南緯 52度左右,距離南美洲南部海岸約 500公里,氣候寒冷、多風及潮濕。福克蘭群島是英國海外領土,經濟行政自治,防衛由英國國防部負責,首府為斯坦利 (Stanley)。人口約三千,主要集中在首府; 漁業及旅遊業為主要經濟來源。
幾年前,我曾經打算到福克蘭群島看企鵝,由於機票昂貴,一直只有空想,今年成功以飛行里數,兌換了一張從智利南部城市 Punta Arenas 飛往福克蘭的機票,終於如願成行,亦正好可以參加 3月22日舉行的渣打斯坦利馬拉松,被國際馬拉松聯會 (AIMS) 評為最南的馬拉松,亦是全球十個渣打馬拉松之一,其餘包括: 香港、台北、新加坡、曼谷、吉隆坡、孟買、內羅畢、杜拜、澤西。
啟程前幾天,收到馬拉松主辦單位斯坦利渣打銀行行政總裁 Stuart 的電郵,字裡行間流露對我的關切,我回郵感謝,並留下已預訂民宿的名字,即將獨自出門的我,頓時感到一份溫暖。
經過近四十小時的機程及轉機等候,終於從香港經美國達拉斯,到達智利最南的城市 Punta Arenas,停留了兩天,再接駁每週六中午的航班,飛往福克蘭,即是説到福克蘭,最少逗留一個星期。從 Punta Arenas 飛往福克蘭,約一個半小時降落 Mount Pheasant 機場,一個軍用機場,由英軍駐守,保安嚴密,不准拍照,入境物品申報嚴緊,除食物外,還包括行山杖、露營用品等,從英國每週亦有兩班接載乘客的軍機到達。
從機場到斯坦利市中心,約一小時車程,踏進民宿不久,即見有人在找香港來的旅客,原來正是 Stuart,喜出望外。當吿知夫人Peggy原來也是香港人,我感到興奮莫名,臨近世界盡頭,仍有機會説廣東話,好親切啊!還邀請我到家中作客,品嚐住家米飯,真有一份家的感覺,亦正好在比賽前加碳 (碳水化合物)。 Stuart 説今年參加馬拉松人數較往年多,共72人,只有我一名華人;另外接力組有22隊,還有3公里的歡樂跑。
比賽當日,早上氣溫約8度,有微雨,參加者陸續抵達報到地點 - 渣打銀行,當地唯一的銀行,全行職員19人,總動員籌備賽事, Stuart 亦親力親為,並為參加者講解賽道情況。比賽上午十時開始,起步㸃在銀行毗鄰的市政廳 (Town Hall),先向西跑 2.5 公里,然後拆返,經過市政㕔,繼續向東跑,跑往島上的內陸機場,在 12 公里位置折返,然後向西南跑上Sapper Hill, 約 21 公里折返,重覆之前路線,跑回內陸機場,再折返回市政廳,繼續向西多跑 2.5 公里,然後折返市政廳,完成 42.195 公里,限時六小時。整條路線是沿著馬路旁跑,沿途有市民及往來車輛為跑手打氣,路線起伏不算大,卻要面對狂風冷雨的挑戰,有時更是逆風或側風,到了舉步維艱的最後幾公里,仍要奮力與風雨對抗,我問自己是否有點自討苦吃呢?然而,沿路的義工亦在低溫及冷雨下幫忙六小時以上,真的比跑手還辛苦,有些更是父母帶著小孩一起做義工,支援跑手,送上飲品及朱古力,我帶著微笑向他們道謝,並滿心歡喜繼續跑,最後順利完賽,亦是最後一位在限時內返抵終點,後面還有幾位,更有一對軍人用步行完成,賽事不設收容車,待最後一位返抵終點,活動才結束,Peggy 一直在終點為完賽跑手拍照。
比賽翌日,跑手獲邀請到總統府茶聚,各人在嘉賓冊留下名字,我用中英文寫上姓名及香港,更高興與各國跑手再聚首一堂,拍照留念,除當地人士,也有來自英國、巴西、阿根廷、烏拉圭、南非、尼泊爾等地,而冠軍跑手是當地小學的一名教師,還打破歷屆紀錄。代總督致詞(因為總督回了英國),讃揚主辦單位,並多謝各參加者及義工,今年已是第十一屆,雖然天氣仍然是有風有雨,但較去年為佳,有助締造好成績。秉承渣打馬拉松的宗旨:Seeing is believing,馬拉松的收益幫助眼疾人士重見光明。
休息一天後,我參加了當地旅行團觀看企鵝,一圓多年心願。福克蘭群島由東西福克蘭兩大島及鄰近七百餘小島組成,是企鵝重要棲息地,有 5 種企鵝出現,南極郵輪亦有停靠福克蘭群島。我去了東褔克蘭島上的兩個景點,看了 4 種企鵝,包括黃帝企鵝 (King penguin),麥哲倫企鵝 (Magellanic penguin),跳岩企鵝 (Rockhopping penguin) 及巴布亞企鵝又叫紳士企鵝 (Gentoo penguin)。在清晨,企鵝連群結隊從陸地走向海邊,游出大海覓食;在黃昏,便從大海游回來。企鵝不怎樣怕人,只要靜靜觀察,牠們會走得很近,儍儍的樣子好可愛啊 !
福克蘭旅程的最後一天,Peggy 為我準備了炒飯,好讓我在候機時飽腹,萬分感激。
旅遊資料:
簽證:智利及福克蘭群島免簽證與香港特區護照持有人,但福克蘭政府規定旅客要訂有住宿才准許入境。
機票:美國航空(American Airlines) 經美國達拉斯,飛智利 Punta Arenas,票價HK$12500,包括稅項及燃油附加費;智利國家航空(LAN Airlines) 從智利飛福克蘭, 票價US$800 或以 15000 asiamiles 兌換
住宿:Kay's B&B, 單人房每晩 £25,包含早餐,另可附加晚餐 £8
機場接送:每程 £12
當地一日團:£70 - £110
鳴謝:
Stuart, Peggy, Leon 熱情款待,給了我一個回味無窮的福克蘭旅程。
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